О чем мечтали до потопа...Информационного A теперь обратим взоры на американский континент. "На дворе" - середина прошлого века, и именно в Америке начинает набирать обороты маховик технического прогресса. И, как обычно в таких случаях, не отстает научная фантастика. Одним из ее признанных отцов-основателей по праву считают великого американского поэта Эдгара По, писавшего также прекрасную прозу. В одной из новелл По - "Mellonta Tauta" (1849), - вышедшей в год смерти автора, как бы походя обронена идея, представляющая особый интерес для нас. Речь идет о трансатлантической связи, осуществляемой с помощью "распространенной системы плавучих телеграфных проводов". Герой-рассказчик не представляет себе, как люди жили до ее изобретения: "Что бы мы делали без атлантического телеграфа?"... В том же рассказе содержится еще одно, по тем временам - фантастическое - предвидение: в мире будущего газеты фотографируются и передаются также по телеграфу. Чтобы оценить смелость прогноза, необходимо бросить взгляд на реальную хронологическую карту великих открытий. Когда американский поэт рассуждал о повсеместном внедрении телеграфа, это средство связи едва-едва добилось признания. С момента исторического текста, впервые переданного американским изобретателем-самоучкой (по профессии он был художником-портретистом) Сэмюэлом Морзе:- "Дивны дела твои, Господи!" - минуло всего 12 лет. Впервые же на новое изобретение широкая публика обратила внимание только в 1839 году, когда оно помогло английской полиции напасть на след опасного преступника, позже арестованного, судимого и повешенного. Увы, тенденция жива и поныне: о достижениях науки широкая публика предпочитает узнавать в связи с криминальными сенсациями... Или бизнесом! Когда 14 февраля 1847 года Лондонская биржа передала первое телеграфное сообщение в Манчестер, стало окончательно ясно, что изобретению Морзе забвение не грозит! В год публикации рассказа По была также создана первая международная служба новостей, имя ее основателя и сегодня у всех на слуху: звали его Пол Рейтер... Да, ну а какова же судьба "атлантического телеграфа", о котором пророчествует писатель-фантаст, справедливо предрекая ему великое будущее? И спустя десятилетие после публикации рассказа По телеграф еще не превратился в обыденное техническое средство связи (немногие, вероятно, знают, что в 1852 году на острове Гернси в проливе Ла-Манш был установлен первый... почтовый ящик! Обыкновенная почта еще открывала свои "америки" - а тут какой-то телеграф...). В судьбе изобретения, как и многих других технических новинок, решающую роль сыграли войны: в одну из них, а именно в Крымскую 1853-1856 годов телеграфная связь была впервые опробована на театре военных действий. И тогда же, в 1850-е годы, начались работы по прокладке подводного (вот в чем великий фантаст ошибся!) телеграфного кабеля через Атлантику. Первая попытка оказалась не совсем удачной: 5 августа 1858 года прокладка кабеля была завершена, однако уже 1 сентября связь прервалась... И только спустя восемь лет телеграф окончательно связал Старый свет с Новым. До этого момента два континента обменивались почтой только по морю. Чтобы представить себе, какую революцию произвел этот подводный кабель, достаточно обратиться к истории "атлантических гонок", затеянных ведущими судостроительными компаниями за право называться "быстрейшей". Как раз в 1860-е годы был поставлен очередной рекорд скорости: колесный пароход "Шотландия" преодолел расстояние от Европы до Америки за 8 суток и 3 часа... Вообще, за 1840-70-е годы ученые и изобретатели порадовали мир изобилием весьма полезных новшеств, как революционизирующих производство, так и просто удобных в быту. Это ротапринт (ок.1845), швейная машинка и первое использование этила и хлороформа для анестезии (1846), стальные спицы для складного зонтика (1848), первые безопасные спички (1855), изобретение Генри Бессемером промышленного метода литья стали (1856) и Луи Пастером пастеризации (1860), заводной прототип бормашины, после выключения которой сверло до полной остановки еще 2 минуты вращалось прямо в развороченном зубе (1863)! Наконец, в 1874 году на свет появились джинсы (их изобрели исключительно как спецодежду Джекоб Дэвис и Ливай Страусс) и колючая проволока, запатентованная американским фермером Джозефом Глидденом (тоже не подозревавшим, как обойдется с его изобретением человечество). Словом, прогресс наступал по всему фронту - в большом и малом. А что же фантасты - молчали, завороженные этой лавиной открытий? Конечно, нет. Пока в реальном мире изобретали спички, джинсы и бормашины, фантазию писателей будоражило иное. Искусственные спутники, телекоммуникации, бытовые автоматы и даже виртуальная реальность! В рассказе почти забытого американского автора Эдварда Эверетта Хэйла "Кирпичная луна" (1869) и вышедшем годом позже его продолжении "Жизнь на кирпичной луне" описан первый в литературе искусственный спутник Земли. До пионерских работ Циолковского оставалось более четверти века, и у Хэйла гигантское шарообразное кирпичное сооружение диаметром 60 метров запускается на орбиту, не ракетой-носителем, а двумя циклопическими маховиками из дерева и стальной проволоки. Еще на Земле, когда шли подготовительные работы, этот мотор случайно "завелся" - и находившиеся внутри "луны" рабочие-отделочники с женами против воли стали первым "орбитальным экипажем". Наивно? Как сказать: в ту пору и воздушные шары казались чистой воды фантастикой... И уж совсем не до иронии, когда узнаешь, с какой целью строили искусственную "луну". Оказывается, чтобы облегчить плавание судам в непогоду, а также для связи на дальние расстояния! Иначе говоря, речь идет о первых навигационных и ретрансляционных спутниках. Говоря о хозяйственных автоматах, я имел в виду знаменитый роман видного британского прозаика (в основном, автора исторических романов) Эдуарда Булвер-Литтона "Грядущая раса" (1871). Для фантастики, в которой, с легкой руки Мэри Шелли, искусственные творения человека лишь создают своему Творцу дополнительные проблемы, шаг в сторону вполне мирных домашних андроидов, не помышляющих о бунте против него, тоже своего рода маленькая революция. Кстати, только в 1879 году владелец одного из американских баров Джеймс Ритти создал первый кассовый автомат - с целью предотвратить кражу выручки барменами... Что там еще было обещано? Да, "виртуальная реальность"! При некотором желании можно считать одним из прототипов ее странное совмещение кино- и фотоаппарата с видеотелефоном и особым "органом запахов", описанное шведом Класом Лундином в раннем утопическом романе "Оксиген и Аромазия" (1878). Его герои убеждены, что большей степени "проникновения" зрителя в творящееся на ваших глазах произведение искусства и представить невозможно. ...От исторической фразы жены Луи Дагера, произнесенной в 1839 году в связи с изобретением мужа: "Кажется, он сошел с ума!" - до получения целлулоида Джоном Уэсли Хайтом прошло ровно тридцать лет (до того пользовались фотокамерой со стеклянными пластинами, изобретенной в 1851 году). После чего процесс приближения к современным средствам создания тотальной оптической иллюзии пошел споро: в 1885 году Джордж Истмен изобрел фотопленку, спустя три года он же внедрил на массовый рынок фотоаппарат Кодак, а в 1891 году - получил первую цветную фотографию. Ну, а там и рукой подать до изобретения братьев Люмьер... Владимир Гаков (Продолжение следует)