Электронные коммуникации в начале компьютерной эпохи "Будущий, XXI век, а не XX - будет считаться компьютерно-информационной эпохой. XX век окажется временем экспериментов с компьютерами так же, как и XIX был веком экспериментов с автомобилями". Эдвард Р. Маккракен, Председатель совета директоров "Силикон Графикс" Родился новый язык За 120 лет, прошедших с момента первого звонка Александра Белла, никто не смог выразить суть электронных коммуникаций точнее. "Идите сюда...", - позвал Белл своего помощника Томаса Ватсона, и тот сразу пришел. Эти простые слова стали прорывом в сфере коммуникаций: Белл получил в свое распоряжение устройство, при помощи которого он мог в любой момент связаться со своим ассистентом, где бы тот ни был, поговорить с ним о деле или просто пригласить на обед. Телефон дал возможность мгновенного соединения двум собеседникам, где бы они ни находились. Но даже сегодня телефон лишь соединяет, он не может накапливать информацию, упорядочивать ее или работать с ней. Это доступно компьютеру. И воздействие, которое оказывает симбиоз линий связи и компьютеров на современное общество, очень глубоко, а в следующем веке станет еще заметнее. Важнейшую роль в нем играют телекоммуникации, а не телефон и не компьютер. Сегодня наша жизнь буквально пропитана телевидением. Средства передачи информации стали очень разными - Ethernet, ISDN, волоконная оптика, микроволны, спутники и т. д. Множатся пути связи, но суть остается прежней: это всего лишь способ обратиться к коллеге. Если бы Белл дожил до наших дней, он слегка модернизировал бы свою провидческую фразу: "Будьте где угодно, но передайте сюда свою работу". Хотя сегодня за телекоммуникациями часто стоит коммерция, они, по сути дела, осуществляют глубокую внутреннюю потребность человека к общению, к обмену идеями, шутками, картинками - всем, что у вас есть за душой. Они дают вам возможность понимать и быть понятым, обучать и учиться - одним словом, контактировать. На протяжении всего XX века электронные коммуникации развиваются бурно и стремительно, но все же настоящий прорыв на новый уровень развития произошел с рождением Internet. Сегодня новые информационные сферы открываются для промышленности и бизнеса вширь и вглубь (количество клиентов Internet увеличивается на 42% ежегодно, 4/5 всех рекламодателей в США, Западной Европе и Японии имеют собственные странички в Internet). Созданный вначале как средство текстового общения, Internet (и его мультимедийный спутник WWW) продолжает развиваться лавинообразно потому, что он нам нужен, он нам нравится, он дарит нам свободу, позволяет воспринять современный мир во всей его сложности, расширяет наши возможности и соединяет нас друг с другом наиболее быстрым, демократическим и мощным способом из всех ныне существующих. Мировая сеть - это среда, которая коренным образом отличается от других - книг, кино, телевидения - своей нелинейностью, то есть возможностью обновлять свое содержание с огромной скоростью, практически в реальном времени. Поэтому термин "Информационный автобан" не слишком удачно отражает суть нового явления: у читателей возникает образ блестящей ленты асфальта, имеющей начало, середину и конец, как обычная книга или кинофильм. Гораздо лучше подходит термин Вильяма Гиббсона "киберпространство" или "матрица", как назвал его Джон Кватермэн в своей книге "Матрица: компьютерные сети и системы всемирных конференций" в 1990 году. В принципе подходит и просто "Сеть", если все время помнить, что она многомерная и растущая на 42% в год. Вы путешествуете по сети совсем не в смысле линейного перемещения, а погружаетесь в ее непрерывно обновляемые "воды", находите то, что вам нужно, и работаете в сотрудничестве с тем, c кем хотите. Некоторые пользователи называют процесс такого путешествия "плаванием по информации". Вы движетесь через потоки данных, невольно используя процесс работы человеческого мозга - ассоциативного мышления и связи идей. Это, кстати, одна из выдающихся особенностей Сети: она делает электронные коммуникации похожими на органическую жизнь больше, чем все другие способы связи. Вы осмысливаете и упорядочиваете информацию, получаемую из Сети, примерно так же, как выстраиваете собственные мысли перед тем, как озвучить их. Во многих отношениях Сеть напоминает Язык, причем язык в самом начале своего развития, когда грамматика еще только зарождается и развивается. Так же, как язык, она обладает анархическим духом и относительной произвольностью действий, отказывается стать чьей-то собственностью, но может быть именно это и сохраняет ей жизнеспособность. Как ни парадоксально, но эти свойства Сети делают ее привлекательной для бизнеса, промышленности и обычного человека. Бизнесмены приходят к выводу, что введение intranet в структуру корпорации может поменять ее коренным образом, а собственная страничка в Internet способна вдохнуть новую жизнь во взаимоотношения с клиентами. Природа электронных коммуникаций меняется с невероятной скоростью. Мы пытаемся овладеть новым языком - даже учить ему других - и в то же время постоянно изобретаем его новые и новые элементы. Мы даже можем порассуждать о том, куда нас это заведет, хотя определенности в наших фантазиях будет не больше, чем мог Александр Белл ожидать от своего изобретения. Единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что Сеть (и сопутствующие формы электронных коммуникаций) позволяет нам общаться и работать друг с другом невероятно удобным образом. Но при этом в конце концов полезность Сети будет зависеть от нашего понимания цели движения в самом начале пути. Не важно, какой сложной будет технология, какое место займет Сеть в среде коммуникаций и бизнеса, суть в том, что она дает возможность установить контакт и поддерживать его, побеждая расстояния. Загадка самоорганизации Нельзя сбрасывать со счетов социальные и философские аспекты невероятно быстрого роста Сети. Internet и intranet быстро становятся неотъемлемой частью бизнеса, промышленности и образования - от биржевого брокерства до телевидения, от генетических исследований до организации игр в реальном времени со многими игроками. Доступ становится все легче и распространяется все шире, развитие оборудования и математического обеспечения делают электронные коммуникации все более простыми и в то же время более могущественными. Сеть делает печать, кино, телевидение и до некоторой степени даже радио участниками движения к какой-то единой информационной среде. Даже с нашей сегодняшней позиции "начала пути" ясно, что Сеть станет великим объединителем. Не очень внимательному наблюдателю, который не осознает, что все кусочки тщательно обработаны так, чтобы идеально подходить друг к другу, Сеть может напоминать "паззл", все кусочки которого сами собой прыгают на нужные места. Скорее всего, еще до конца тысячелетия он будет собран и компьютеры, телевидение и телекоммуникации на самом деле сольются в нечто единое. Цифровое видео и аудио, двухмерная и трехмерная графика делают подобную конвергенцию возможной. Со стороны hardware современное положение дел определяется мощными компьютерами с новой архитектурой, такими как MIPS V процессор и MIPS Digital Media Extensions (MDMX), ориентированными на конвергенцию. И проникновение компьютеров, готовых к работе в сети, в бизнес, индустрию развлечений и медицину может произойти гораздо быстрее, чем мы того ожидаем. Невероятную скорость подобных инноваций можно объяснить лишь полной адекватностью Сети целям и задачам промышленности, бизнеса и общества. И чем глубже идет взаимопроникновение, тем полнее Сеть соответствует процессу. Это какой-то предельно удачный симбиоз: людям необходимо место для общения, а самому этому месту нужны люди. Как место человеческой активности Сеть вдвойне уместна, поскольку она прекрасно приспособлена к любым усложнениям, нерегулярному режиму и большим расстояниям, которые неотъемлемы от нашей современной жизни, она запросто "перемалывает" огромные количества цифровой информации, играющей сегодня определяющую роль во всех сферах человеческой деятельности. Поэтому неудивительно, что главные действующие фигуры в коммерции: банки, биржи, агентства путешествий, различные магазины, компьютерные фирмы - все они прочно обосновались в Сети. По мере того как люди все больше привыкают к Сети, большой и малый бизнес вкладывает новые и новые сотни миллиардов в ее развитие. В режиме реального времени идут уже не только вычисления, но и коммерция. Распространение сетевых стандартов по всему миру так упрощает взаимодействие между людьми, что всякая совместная работа совершенно меняет свою суть и форму. Журналы, публикации, картинки, фотографии, счета, протоколы, протесты распространяются через сеть или электронную почту мгновенно, как если бы вы находились в одной комнате с автором. Возможность работать аналогичным образом получают конструкторы, инженеры, архитекторы, кинопродюссеры, рекламодатели. Новые пути использования Сети возникают почти с той же скоростью, что и новые ее узлы. Silicon Graphics, к примеру анонсирует свои продукты уже исключительно через Сеть, это место называется "Webcast Live". Оно доступно одновременно миллионам человек. Самым эффективным способом рекламы Сети становится ее использование. Ученые активно работают в Сети с самого ее рождения. Одни из наиболее интересных работ, сделанных при помощи Сети, относятся как раз к науке и медицине. Медицинские и научные организации всегда находились и находятся на переднем краю развития Internet, intranet и WWW. Одно из наиболее выдающихся достижений последнего времени - это проект "Визуализации человека" - собрание цифровых изображений человеческого организма для использования в исследованиях и диагностике. Второе - Карта человеческого генома. Интересно, что сетевое общение отнюдь не заканчивается с концом рабочего дня, оно просто перекочевывает в иные области: начинают активно функционировать вечерние гостиные и электронная почта для легкого трепа и более серьезных сообщений. Одним из наиболее быстро растущих участков электронных коммуникаций стали сегодня трехмерные игры со многими участниками, разбросанными по земному шару. К началу следующего тысячелетия число участников подобных развлечений вырастет до ста миллионов, а оборот превысит полтора миллиарда долларов. Ежели вы человек не азартный и предпочитаете спокойное чтение газет, то к вашим услугам почти полторы тысячи электронных версий газет в Сети - от New York Times и International Gerald Tribun до Sunday Observer (Sri Lanka) и Beijing China Daily. Как и всякий "паззл", Сеть с течением времени теряет свою загадочность, но при этом спектр возможностей и услуг, которые она предлагает пользователям, становится все шире, люди все лучше чувствуют ее уместность, адекватность своей деятельности. Эта новая многообразная форма электронных коммуникаций в гораздо большей степени, чем все прежние технологии, дает возможность бизнесменам, промышленникам и простым обывателям быть лучше информированными и связанными друг с другом. И что совсем немаловажно, получать удовольствие от работы в Сети. За пределами... "Всякий, кто пытается предсказать погоду в Западном Техасе, либо полный дурак, либо иностранец". Мнение клерка из отеля в небольшом городке Одесса, Техас, 1972 год Всякий, кому доводилось вести машину через Западный Техас или что-то аналогично беспредельное, знает это ощущение необозримости и бескрайности. Но пространство Сети гораздо больше и многомерней, чем все обычные пространства, освоенные доселе человеком. Если рассматривать ее в контексте современных технологических и социальных проблем, как уже отмечалось, Сеть становится эффективной "средой конвергенции". Но сама концепция конвергенции различных "mass media" может пониматься неправильно. Сеть не стремится включить их в себя, навязать собственную стратегию, она просто начинает использовать их в своих интересах и они сами вынуждены перестраиваться и видоизменяться. К примеру, печатные журналы продолжают выходить в своем обычном виде, но параллельно с этим появляются их электронные версии в Сети и они не совсем совпадают со своими бумажными прототипами. При этом, компьютерная версия имеет возможность обновляться ежедневно и в большинстве научно-популярных изданий появляются разделы самых свежих новостей, которые невозможно осуществить на бумаге. Писатели через собственные странички в компьютерной сети оповещают поклонников о выходе новой книги и о своих планах, а читатели шлют им свои восторги и замечания. Музыканты получили возможность обмениваться нотами, мыслями и координировать свои планы, что раньше было практически невозможно. Освещение последних президентских выборов в США шло параллельно в Сети и по телевидению. Просто нельзя сказать, где это было сделано лучше - это было совсем по-разному, но очень интересно. И электронные коммуникации продолжают непрерывно и быстро расти по всем своим измерениям, предлагая промышленности, бизнесу и обществу все новые возможности и одновременно все глубже проникая в них. Нет никакого сомнения в том, что электронные коммуникации круто меняют нашу жизнь и мир вокруг нас. Предсказывать, куда пойдут эти перемены и что они будут означать для общества - дело столь же неблагодарное, как и прогноз погоды в Западном Техасе. Станет ли Сеть истинным перлом творения человеческой мысли? А если нет, то что придет ей на смену? Что лежит за пределами Киберпространства? Мы не знаем. Но только развивая Сеть и работая в ней, мы сможем создать средства, которые вынесут нас за ее пределы. Александр Семенов Авторизованный перевод статьи Дугласа Крукшанка