У кого зазвонил телефон ... или дело в двух часах 3 марта этого года исполнилось 150 лет со дня рождения изобретателя телефона Александра Белла (13.03.1847). В августовском номере журнала "Connect!" за 1996 г. была опубликована творческая биография А. Белла и история создания им телефонного аппарата. Белл подал заявку на изобретение 14 февраля 1876 года. В преамбуле к статье сказано: "Всего двумя часами позже подобную же заявку сделал другой американец по фамилии Грей". Но отнюдь не подобную, причем "не подобную дважды": и по форме и по содержанию. Заявка Белла была подана на практически почти готовое устройство. Месяц спустя, в ночь на 10 марта (а патент был получен Беллом 7 марта!), состоялся первый сеанс телефонной связи. Белл с передающим устройством находился на одном этаже дома, а его помощник Ватсон с приемным устройством - двумя этажами выше. Помещения соединял 12-метровый провод, по которому Белл передал своему помощнику фразу, ставшую теперь исторической: "Мистер Ватсон, идите сюда, вы мне нужны!" Так как "система" была одностороннего действия, Ватсон сбежал вниз и закричал: "Мистер Белл, я отчетливо слышал каждое произнесенное вами слово!" В заявке Грея фигурировало и даже было выделено слово "caveat" ("предостережение", "протест"). "Предостережение" Грея было предварительным уведомлением о намерении изобрести "устройство для передачи и приема голосовых звуков..." с указанием возможного принципа его действия. Грей, будучи американским гражданином, имел право на подобное уведомление; Белл, в то время подданный Великобритании, такого права не имел. "Предостережение" Грея было упреждающим ходатайством о невыдаче патента на "телефон" всем другим соискателям в течение года. Тем самым заблаговременно обеспечивался возможный приоритет Грея. Устройства, предложенные Беллом и Греем, технически существенно различались, что видно из сопоставления рис.1 и рис.2. У Белла микрофон был электромагнитный. Кожаная мембрана (а), колеблясь, воздействовала на жестко соединенную с ней тягу (с), вследствие чего рычаг (d) на разную глубину вдвигался в катушку электромагнита (b). Изменялся магнитный поток, и протекающий по обмотке электромагнита постоянный ток преобразовывался в переменный звуковой частоты, который и передавался по линии (е) к приемному устройству, где происходило обратное преобразование. Микрофон Грея был жидкостный. При колебаниях мембраны А соединенный с нею металлический стержень А1 совершал движение вверх и вниз, изменяя тем самым сопротивление промежутка в проводящей жидкости В и, следовательно, силу передаваемого по линии тока в соответствии со звуковым воздействием. Как известно, Грей был не единственным "соизобретателем" телефона. В 1878 г. американский суд рассматривал претензии 13 потенциальных отцов телефона (в том числе, Эдисона, Грея, Долбира, Блейка, Мак Донауга). Первым же постановлением суда шестеро претендентов были устранены от участия в деле. Все претензии были сведены к 11 пунктам, из которых по восьми первенство было признано за Беллом, по двум - за Эдисоном и по одному - за Мак Донаугом. Таким образом, вопреки всем домогательствам и спорам, изобретателем телефона был признан все же Александр Грэхем Белл.