Цифра правит бал Пять лет до конца тысячелетия - что будет? Что изменилось, быт или бытие? Информационная революция пока проявляет себя вполне по-мещански: женщина в парке покачивает коляску, неугомонно перебирая кнопки сотового телефона. Мальчишка требует 32-битовую приставку, новый канал телевидения займет семью на денек-другой, компьютер заставляет пошевеливаться... Однако самые охраняемые из государственных границ уже прорваны, надвигается не новое качество жизни, а "дивный новый мир" - то ли кошмар, то ли утопия. На первый план выходят вопросы социальные, они же - нравственные. Вся Америка наблюдала "Бурю в пустыне" в реальном времени. Телекомпания CNN предоставила обывателям целого континента возможность присутствовать непосредственно "здесь и сейчас", возле ракеты, вместе с ракетой, хотя бы в воронке, оставленной ракетой. Недавно американские генералы пообещали большее: когда начнется следующая война, родители смогут перезваниваться с детьми, оказавшимися на линии фронта: давай-давай, малыш (или, учитывая позиции феминизма, давай-давай, малышка), мы болеем за тебя. Весь вопрос в том, не будет ли утрачено в реальном времени чувство реальности, не заслонит ли чудо техники чудовищность войны? Поверьте, это не буря в стакане, этот дивный новый мир уже на пороге. В этом году, например, в Англии в широкую продажу поступят интерактивные телевизоры, поддерживающие стандарт передачи сжатого видеоизображения MPEG-2, а кабельное телевидение предлагает услуги интерактивной службы новостей, и можно, не дожидаясь конца передачи, узнать о погоде на завтра. Возможность соучастия и самостоятельного выбора - вот что предлагается каждому из нас почти что сейчас. Основные социальные последствия новых технологий не в том, что ваша жена, гуляя по городу с сотовым телефоном, может повторять свое сакраментальное "а он? а она?" беспрепятственно. Человек разумный становится человеком информационным, путешественником в бесконечные миры информации, инфонавтом. Мультимедийное интерактивное телевидение освобождает зрителя от диктата всех тех профессионалов, которые сегодня подают нам ту или иную информацию исходя из своего профессионального пристрастия. Вопрос власти и вообще вся возня вокруг средств массовой информации становится просто бессмысленной, когда любой человек может выбрать с помощью Internet только те статьи из текущих газет и журналов, которые его самого по тем или иным причинам интересуют, и создать домашнюю газету - Home Times. Способность любого и каждого выбирать из потока информации только самое необходимое делает устаревшими многие законы, преобразует нравы, перетряхивает экономику, перестанавливает ценности, создает или упраздняет рабочие места, отменяет конституции и сдвигает наши представления о реальности. Самым главным в новых условиях становится вопрос о власти. Нарастание индивидуальной власти заставляет задуматься о том, как не дать вырваться на волю личному, персонально-компьютерному "я так хочу", как сохранить веками бережно строившееся равновесие в обществе? Что мы выберем, контроль или децентрализацию? Символом новой эпохи становится хакер, мальчишка с персоналкой, подключенной к сети, взламывающий коды закрытых программ и рассылающий свои убийственные вирусы по всему миру. Первое желание любого здравомыслящего человека - не пущать! Прекрасно, а как же открытое, свободное общество? Кстати, открытые библиотеки, доступные в любом уголке планеты, где только найдется телефон и компьютер, обещают новый Ренессанс... или потерю элементарного - логики. Ведь обычное, традиционное и последовательное образование (когда за "А" следует "Б") в принципе отличается от образования интерактивного, ассоциативного, когда гипертекстовый прыжок от "льва" к "Африке" - пустяшное дело: свобода против логики? Останемся ли мы вообще "здесь"? Атомы, составляющие окружающий нас мир, распыляются на единички и нули, вбираются воронкой компьютера, чтобы там, на другом конце сети, перекинуться байтами. Один из самых модных сюжетов сегодняшнего голливудского футуристического кино стал сюжет ухода героев от действительности в виртуальный мир - вернет ли оттуда разрекламированный панадол? На наших глазах происходит переход от реальности к эфемерности, и сама "реальность" - тоже меняется. Перед нами будущее, в котором больше вопросов, чем ответов. Рабочий инструмент или наркотик? Присутствие или растворение в мире призраков? Соучастие или замкнутость в индивидуальной вселенной? Открытое общество без границ или тотальный контроль? Используем старомодный оборот речи: Бог или машина? Бог весть. Мы отправляемся в путешествие, которого хватит на долгую жизнь. "Сеть - это компьютер" Или наоборот: компьютер - это сеть? Было бы заблуждением считать, что существует некий единый взгляд специалистов на ближайшее будущее цифрового мира. Скорее наоборот - количество несовпадающих взглядов и прогнозов примерно равно числу этих самых специалистов или тех, кто себя числит таковыми. Поэтому, не рискуя углубляться в подробности (иначе неминуемо нарвемся на критику со всех сторон), обозначим лишь наиболее очевидные моменты. Персональный компьютер как инструмент обработки информации давно уже потерял свою самоценность и самодостаточность. Теперь он ценится прежде всего как средство получения и хранения информации. Владелец ПК, не имеющий выхода в Internet, подобен полярнику на льдине, потерявшему связь с Большой землей. Компьютер фактически все более превращается в терминал, средство связи с глобальной информационной сетью, где есть все, и гораздо больше того, что можно записать на самый объемный винчестер. Отсюда напрашивается вывод - а нужен ли вообще жесткий диск и прочие "излишества" компьютеру - терминалу Internet? Идеи так называемых "пятисотдолларовых компьютеров" или "Internet-машин", настойчиво продвигаемых компаниями Oracle, Sun и некоторыми другими, лежат как раз в этом русле. Более других на этом направлении преуспела Oracle, представив уже в январе в Японии целый ряд подобных устройств, одни из которых еще имеют "родимые пятна" в виде минимальных объемов памяти и жесткого диска, другие же выражают идею в чистом виде. Они снабжены лишь дисплеем, клавиатурой и устройством считывания абонентских данных. Предполагается, что пользователь, имеющий смарт-карту с обновляемой информацией, где записан его личный код и пути доступа к файлам, с которыми он работает, может, вставив карту, инициализировать "Internet-машину" в любой точке земного шара. Таким образом, если пользователь находится в цивилизованном (с точки зрения Oracle&Co) месте, то для полноценной работы ему не нужно ничего, кроме смарт-карты, помещающейся в бумажнике. Сходные идеи не оставили равнодушными и такие компании как IBM, готовящую семейство продуктов InterPersonal Computer и Microsoft, работающую над проектом Simply Interactive PC. Здесь мы вторглись в область еще одной технологии - распространения беспроводных радиосетей. Здесь на переднем крае, с одной стороны, находятся модемные PC-карты (появление дешевых моделей, стоимостью около 400 долларов, дают надежду на их распространение в этом году). Они способны принимать и передавать электронную почту, автоматически "пробуждая" карманный компьютер, находящийся в режиме ожидания, а также выполнять некоторые функции пейджера (модели Motorola). С другой стороны, навстречу PC-картам движутся сами пейджеры (а также сотовые телефоны), приобретающие порты данных и функции подключения к компьютеру. Виртуальные посиделки в кафе на Яве В этом году WWW переходит из разряда сенсационных новинок в категорию технологий массового применения. Любая уважающая себя организация уже сегодня должна иметь Web-сервер или хотя бы страничку на таковом. Популярности Web (которая вообще-то в плане популярности практически самодостаточна) способствует распространение и доступность даже для новичков языков HTML (язык разметки гипертекста) и VRML (язык конструирования виртуальной реальности, применяемый для создания объемных Web-страниц). Конструируемые с помощью VRML виртуальные образы вскоре перестанут быть лишь привлекательной новинкой и превратятся в дежурный элемент интерактивной презентации. Язык Java компании Sun пока еще не вышел из разряда "горячих" новинок, но уже оказывает существенное, отнюдь не виртуальное влияние на умонастроения разработчиков инструментария для среды Web и языковых интерпретаторов. Затея Sun создать простой и удобный язык для создания приложений, встраиваемых прямо в Web-страницы, и сделать его стандартом де-факто, явно удалась. О лицензировании Java заявили все более-менее заметные поставщики инструментов разработки приложений, одним из последних среди которых стала Symantec, выпустившая тем не менее первой среди всех среду визуальной разработки на Java с набором графических инструментов - Symantec Cafe. Над интеграцией Java в свои приложения работают и производители ПО для архитектуры клиент-сервер, в том числе Oracle. Это означает заход с другого конца - внедрение Internet-технологий в корпоративные приложения. Возможно, это движение с разных концов на самом деле уже в этом году приведет к тому, что для многих пользователей единственными вещами, необходимыми для доступа к Internet, станут интерпретатор Java и сетевое соединение. "Не сетью единой..." Да, не сетью единой жив ПК. В этом году компьютер без средств мультимедиа смотрится столь же странно как и его отрезанный от сети собрат. Однако сегодня пользователь получает вожделенные возможности уже на процессорном уровне. Корпорация Intel совершенствует и активно внедряет свою технологию MMX (мультимедиа-расширение), согласно которой большую часть "хлопот" по обработке видео, графики и звука берет на себя мощный Pentium-процессор со специально встроенными функциями. По пути создания специализированных мультимедиа-чипов идут и другие разработчики. Американская компания Chromatic Research недавно представила микросхему Mpact ценой всего в 50 долларов, которая позволяет начать производство мультимедийных ПК по цене не более 2000 долларов. Вообще, этот год обещает серьезные сдвиги на уровне микросхем. Основные конкуренты Intel собрали силы для, возможно, последнего и решительного боя. AMD, прикупив NexGen, делает ставку на Nx686, фактически забросив свои К5 и К6. Cyrix объявила, что ее новая серия Pentium-подобных процессоров 6х86 превосходит по производительности продукты Intel, что подтвердили и некоторые тестовые лаборатории. Сама же Intel заявила о переходе на 0,25-микронную технологию и выпуске на этой основе Pentium а на 300 МГц в начале 1997 года, но, возможно, ее подстегнут агрессивные поползновения соперников, а также объявленный компанией Samsung выпуск микросхемы памяти DRAM на 256 Мбит, изготовленной, по словам компании, именно по этой самой 0,25-микронной технологии. Несмотря на то, что Internet и впрямь является "самым-самым", разработка и выпуск прочих носителей информации отнюдь не идет на спад. Объемы этих носителей неуклонно растут. Хотя трехдюймовые флоптические диски на 120 Mбайт, призванные заменить формат 1,44, пока еще являются экзотикой, перезаписываемые CD-диски и магнитопотика - уже реальная повседневность. "Компакт-производители" успешно осваивают голубую часть спектра лазерного луча (чем ближе к фиолетовому краю спектра, тем короче длина волны луча и тем больше информации он может "набить" на поверхности носителя), что позволит повысить плотность носителя и еще более увеличить скорость дисководов. В этом году ожидается начало промышленного производства так называемых цифровых видеодисков (DVD), стандарты которых разработаны двумя конкурирующими группами. В одну из них входят Toshiba и Time Warner (к ним также примыкают Matsushita, Hitachi, Pioneer, Thomson и JVC), предложивших двусторонний диск суммарной плотностью 9,4 Гбайт, в другой числятся три участника: Sony, Philips и 3M. Их вариант позволяет записывать на односторонний диск 3,7 Гбайт данных и до 7,4 Гбайт при двухуровневой записи по технологии 3M. Наиболее вероятным исходом наблюдатели считают появление уже этим летом единого варианта - SD-5 (Superdensity CD) на 4,7 Гбайт. Он позволит воспроизводить около полутора часов видео высокого качества в MPEG-2 формате со скоростью не менее 1,2 Mбайт/сек (8-скоростной CD-драйв) и будет совместим со всеми прежними форматами компакт-дисков. Вместо телефона компьютер? Традиционные телефоны постепенно уступают место компьютерным терминалам, способным за несколько секунд соединить вас с далеким собеседником через спутник. Все больше людей используют для телефонных разговоров Internet, на чем, кстати, экономят немалые деньги. И, неслучайно, что крупнейшие провайдеры телефонных услуг обратили повышенное внимание на "глобальную паутину", развернув отчаянную борьбу за каждого потенциального пользователя компьютерных сетей. Видимо, традиционный телефон, стоящий сегодня на столе каждого уважающего себя руководителя, в конце концов канет в небытие. Конечно же, столь революционное изменение потребует не один год, но ясно одно: человек жаждет превратить его в помощника, который всегда с тобой. Джек Скэнлон, исполнительный вице-президент Motorola, предрекает почти кумулятивный рост продаж сотовых телефонов в мире, которых к 2005 году будет ни много ни мало почти 400 млн. Необычайно популярен сегодня стандарт цифровой сотовой телефонии GSM, адептами которого ежедневно становятся около 30.000 человек во всем мире. Дополнительными преимуществами GSM являются хорошее качество передачи, международный роуминг, а также ряд новых для телефонии возможностей в виде получения и отправки факсов и наличие напоминающей пейджерную системы коротких посланий, которые можно прочитать на маленьком дисплее телефона. Главная проблема, стоящая ныне перед разработчиками систем компьютерно-телефонной интеграции заключается в цене подобных устройств, которая пока еще достаточно высока. Однако все составляющие для дальнейшего развития компьютерной телефонии имеются в наличии: и аппаратные средства, и системы разработки приложений. Заметно продвинулись вперед системы синтеза и распознавания речи. Интерес к этой перспективной отрасли чрезвычайно велик, тем более, что диалог между компьютером и человеком крайне прост: компьютер обращается к человеку с запросом, используя обычную речь, а ответ получает в виде комбинации цифр. В частности, так действует завоевывающая все большую популярность голосовая почта. Человек, которому надо передать сообщение своему абоненту, связывается со специальным центром и после гудка набирает номер почтового ящика своего корреспондента. После соединения он наговаривает заранее подготовленный текст и кладет трубку. Получатель информации в свою очередь связывается с центром и слышит голос компьютера, сообщающего ему, что в почтовом ящике хранится нечто интересное. Для того, чтобы прослушать сообщение получателю необходимо только нажать на заранее оговоренную кнопку телефонного аппарата. Пейджеры тоже становятся разговорчивыми, конечно, в меру своих способностей. Главное достижение состоит в том, что теперь на них можно не только отправить сообщение, но и получить заранее запрограммированный ответ. Новое семейство пейджеров Motorola, объединенных стандартом FLEX, наглядное подтверждение тому факту, что развитие и в этой сфере активно продолжается. Россию западным аршином не измерить В нашу страну технологические новинки по-прежнему проникают испытанным путем - из-за границы. Как правило, заказчиками выступают структуры управления и бизнеса, обладающие необходимыми средствами. Однако стоящие перед Россией проблемы коренным образом отличаются от предлагаемых западными производителями решений, что заставляет отечественных связистов искать нетривиальные пути создания единого информационного пространства. Тем более, что Россия - это не только и не столько Москва и Санкт-Петербург. Ян Райцис, технический директор акционерного общества "Коминком", занимающегося созданием единой телекоммуникационной среды в Центральном Черноземье, считает, что современное плачевное состояние линий связи настоятельно диктует необходимость комплексного подхода к решению этой проблемы. По мнению Райциса, целесообразнее объединять все виды телекоммуникационных сетей в едином пакете, где наряду со специализированными сетями с использованием цифровых методов коммутации и передачи информации, имеются сети передачи данных - Internet и X.25, спутниковая связь. Какую сеть накинуть на Россию? Подавляющее большинство специалистов едины во мнении, что состояние российских сетей общего пользования весьма далеко от совершенства. Их развитие тормозится отсутствием денежных средств на реконструкцию (миллиардные, причем в долларовом исчислении, инвестиции!); низкой покупательной способностью населения на услуги связи; сложностью с привлечением иностранного капитала. Заполнить образовавшийся пробел призваны специализированные региональные и межрегиональные сети. Конечно же, в таких сетях целесообразно использовать современные технологии, в основу которых положены цифровые методы коммутации и передачи информации, позволяющие интегрировать услуги связи. Многие эксперты предрекают, что услуги связи для целей управления и бизнеса в России в ближайшем будущем распределятся в процентном отношении следующим образом: 80% - голосовая и факсимильная связь (в том числе с использованием технологии ISDN); 12% - Internet; 4% - X.25; 1% - Frame Relay; 3% - прочее (в том числе выделенные линии). В дальнейшем, с проникновением на рынок технологии ATM эти соотношения изменятся. Растущий спрос на качественную коммутируемую связь настоятельно толкает к внедрению технологии ISDN - гибкой системы, предоставляющей абоненту целый комплекс услуг: обыкновенную голосовую связь и передачу факсов на высокой скорости с использованием факсимильных аппаратов группы G-4; передачу файлов по "чистому" цифровому каналу 64 Кбит/с; выход в сети передачи данных, в том числе сети X.25 по цифровым линиям 64 - 128 Кбит/с. На сегодняшний день реально ISDN используется в качестве "горячего" резерва для арендованных (выделенных) линий, организации видеоконференций высокого качества на скоростях 64, 128, 384 Кбит/с, высокоскоростного выхода в Internet. К сожалению, этому стандарту присущи и некоторые проблемы с совместимостью, но есть надежда, что в этом году производители наконец объединят усилия для приведения разнородных устройств и протоколов ISDN к единому знаменателю. От Х.25 к Frame Relay Получившие развитие несколько лет назад сети передачи данных на основе протокола X.25 явились базой информационного обмена региональных и общероссийских органов управления, иных корпоративных структур. Будучи не очень требовательными к канальным мощностям, сети X.25 существуют уже в сотнях городов России и базируются в основном на инфраструктуре Ростелекома. По сути, сети X.25 предоставляют транспортные услуги передачи данных и не более того. Все, что требуется сверх чистой передачи данных, должно быть организовано дополнительно вне сети, например, услуги электронной почты. Реальной альтернативой сетям Х.25 в настоящее время становится Internet, который предоставляет не только транспортные, но и другие услуги. Именно это обстоятельство, а также появление мощных канальных структур в последнее время привело к бурному росту Internet. Услуги доступа к сетям Internet в целом по России до недавних пор предоставлялись в режиме off-line (в основном - электронная почта). Общий всплеск популярности Internet привел в последние 1,5-2 года к переходу к on-line доступу. В ближайшие годы число корпоративных пользователей Internet в крупных городах России, без сомнения, резко возрастет. Растет также спрос на услуги связи, обеспечивающие предоставление клиентам постоянно закрепленных каналов, которые можно использовать для соединения телефонных систем и локальных сетей потребителей. Запросы на предоставление таких услуг исходят как от крупных компаний, имеющих филиалы и представительства в различных регионах России и за рубежом, так и от российских административно-управленческих структур. Предоставление этих услуг в настоящее время основано на использовании арендованных (выделенных) цифровых линий, а также технологий организации постоянных соединений - SDH и Frame Relay. Frame Relay обеспечивает эффективное использование ресурсов в глобальных сетях и все больше используется как замена арендованным линиям, а в некоторой степени и постоянным соединениям по протоколу X.25. Сети, построенные на основе Frame Relay, уже функционируют в России. В ближайшем будущем ATM-технология, выходящая сегодня из стадии становления, займет главенствующее положение как универсальная транспортная среда для организации как локальных, так и глобальных сетей. И все-таки спутники Наиболее привлекательной и коммерчески эффективной для использования в регионах России является все же спутниковая связь. Тому есть несколько причин: большие размеры территории, немалые расстояния между населенными пунктами, тяжелые условия прокладки кабельных линий. Расчеты показывают, что затраты на установку земных спутниковых станций несопоставимо малы по сравнению с затратами на строительство радиорелейных и кабельных линий. В то же время, каналы спутниковых средств обеспечивают достаточно высокое качество и надежность связи, в полной мере отвечающие современным требованиям. Коммерческие преимущества средств спутниковой связи усиливаются благодаря применению прогрессивных технологий в этой области, в том числе современных методов модуляции, кодирования и других преобразований сигналов, оптимизации диапазонов частот, математических методов управления сетями, высокоэнергетических спутников, технологического совершенствования оборудования, современных методов многостанционного доступа земных станций к спутниковому ресурсу. Среди множества методов многостанционного доступа земных станций к спутниковому ресурсу особое место занимают технологии DAMA (от Demand Assigned Multiple Access - многостанционный доступ земных станций к спутниковому ресурсу путем немедленного предоставления части этого ресурса по требованию земной станции). В настоящее время реализовано несколько разновидностей DAMA-технологии: с распределением частот, временных каналов, комбинированных. Общими преимуществами DAMA-сетей являются: возможность построения гибкой сети терминалов (малых земных станций класса VSAT), экономичное расходование спутникового ресурса, малые размеры и относительно малая стоимость терминалов, разнообразие каналов и интерфейсов. Технические и коммерческие свойства DAMA-технологии позволяют организовать на ее базе все виды телефонной, факсимильной и модемной связи при цене канала не больше цены проводного канала. Постскриптум Мы сознательно старались держаться в рамках более-менее "традиционных" тем, не касаясь получивших резонанс в прессе и отнесенных в разряд недалекой перспективы таких чудес технологий как биокомпьютеры и нейронные сети. "Обученная синаптическая матрица" способна повергнуть в священный трепет кого угодно, посему подвергать наших уважаемых читателей испытаниям настолько суровым мы сочли делом преждевременным. Но изменения в нашем техногенном мире происходят настолько быстро, что, несомненно, уже через пару лет мы будем кормить эту самую матрицу с рук и выводить ее вечером погулять. Когда это и впрямь станет возможным, мы не преминем поставить вас об этом в известность. Обзор подготовили: Николай Абрамов, Артур Кляницкий, Александр Кобеляцкий.