Си - Dи познавай Новые способы обработки и хранения информации коренным образом изменят наши представления о традиционных энциклопедиях, справочниках, путеводителях, учебных пособиях и других источниках знания, которые мы привыкли доставать с книжной полки. Этим кратким очерком мы открываем серию обзоров мультимедиа-продуктов, доступных вам на электронных носителях. Бурное развитие средств мультимедиа в конце прошлого десятилетия, особенно носителей CD ROM, привело к появлению новых сфер применения персональных компьютеров, таких как интерактивный доступ к знаниям с использованием звуковой, видео и другой информации, ранее доступной лишь на традиционных носителях. Однако в связи с тем, что мультимедиа-технологии были еще достаточно дороги, массовое распространение они получили только в начале девяностых. Не последнюю роль в этом сыграли успехи разработчиков программного обеспечения: появление Windows 3.1, Video for Windows, перенос фирмой Apple системы Quick Time на платформу Intel. Наиболее стремительно развивающимися нишами мультимедиа-технологий стали развлечения (entertainment) и обучение (edutainment). К развлекательным можно отнести в первую очередь игры с поддержкой звука, высококачественных изображений и видео. Область информационно-образовательных мультимедиа-программ значительно более широка. Условно ее можно разделить на обучающе-развивающие программы для детей и программы "для взрослых". Впереди Microsoft, на лихом динозавре Один из самых впечатляющих спектров продуктов в области "серьезных знаний" представлен фирмой Microsoft, которая одной из первых стала выпускать мультимедиа-энциклопедии и справочники для массового потребителя: Microsoft Bookshelf, Microsoft Cinemania, Microsoft Encarta, Groiler Encyclopedia, Comp-ton`s Encyclopedia и другие. Справочник Microsoft Cinemania, бывший одним из первых мультимедиа-продуктов в своей области, до сих пор представляет интерес не только для любителей кино, но и профессионалов. В более чем десяти тысячах статей подробно рассказывается о практически всех фильмах, вышедших в свет за сто лет существования кинематографа. На этом же диске хранятся и музыка из фильмов, и видеофрагменты, и фотографии. Данный справочник, несмотря на появление аналогичных продуктов других фирм (например, компании Corel), является на сегодняшний день, по мнению многих экспертов, лучшим, к тому же он ежегодно обновляется. Не менее интересен Microsoft Bookshelf. На этой "книжной полке" собраны такие великолепные по исполнению и содержанию книги, как Concise Columbia Encyclopedia, в которой имеется около 15 тысяч статей по истории, географии и другим областям естествознания, а также Американский энциклопедический словарь, сборник классических цитат и изречений, географический атлас, всемирный календарь событий и толковый словарь. Для любителей музыки предназначен диск Microsoft Musical Instruments, который позволяет совершить увлекательное путешествие в мир музыки, увидеть и услышать звучание более 150 инструментов всех стран и народов. На волне "динозавромании", поднятой фильмом Спилберга "Парк Юрского периода", появился диск Microsoft Dinosaurs, представляющий собой своеобразную экскурсию по "доисторическим" эпохам, в ходе которой можно познакомиться со всеми известными науке ископаемыми ящерами. До сегодняшнего дня это один из самых любопытных дисков о живой природе. В последние годы Microsoft серьезные силы бросила и на "детское" направление. Однако широко разрекламированный пакет программ BoB ("Боб"), использующий так называемый человеческий (social) интерфейс, и заявленный как некая новая концепция в познании, потерпел сокрушительную неудачу. Несмотря на этот провал, Microsoft продолжает движение в избранном направлении. Список мультимедиа-приложений, выпущенных и выпускаемых Microsoft, может занять несколько страниц текста, тем более, что сама фирма намерена выпускать в ближайшее время по одному мультимедиа-продукту в неделю. Среди мультимедиа-энциклопедий с техническим уклоном одной из наилучших является довольно дорогая McGraw-Hill Multimedia Encyclopedia of Science & Technology. В этом компьютерном варианте известной двадцатитомной энциклопедии содержится более чем 7000 статей, около 40 видеороликов и более 90 изображений с гипертекстом, что позволяет получить краткую, но достаточно емкую информацию по практически всем направлениям науки и техники - от строения клетки до сведений о компакт-дисках, двигателях и способах радиосвязи. Все лучшее - детям Еще один обширный класс мультимедиа-продуктов это разнообразные "обучалки-вытворялки" для детей, делающих первые шаги в познании мира. Один из известных разработчиков игр, фирма Broderbund (знаменитая у нас своими играми Prince of Persia -1, -2), выпустила серию Living Books, предназначенную для детей в возрасте от 3 до 10 лет. Она включает в себя мультимедийный вариант трех книг для детей (Just Grandma and Me, Arthur`s Teacher Troubles и The Tortoise and the Hare). Их можно просто "пролистывать", следя за анимированным сюжетом, а можно поиграть, "оживляя" щелчком мыши практически любой объект на странице. Другая удачная и получившая широкую известность серия информационно развивающих программ этой фирмы носит название Playworld. В них вместо связного повествовательного сюжета - набор "миров" (дом, сад, театр, другая планета и пр.), и вся серия имеет образовательный уклон. Столь же интересными являются продукты, выпускаемые и выпускавшиеся "серьезной сетевой" фирмой Novell. Вместе с компанией, производящей текстовый процессор Word Perfect, Novell приобрела и серию продуктов под общим названием Word Perfect Main Street, в которой можно отметить великолепный лазерный диск Read with Me, предназначенный для детей в возрасте 5-7 лет. С его помощью можно научиться правильному произношению слов, понять значение ранее незнакомых понятий, и все это в доступной для детей форме. К сожалению, на сегодняшний день все направление Word Perfect продано фирме Corel, которая является не только разработчиком известного пакета графических программ, но и поставляет различные серии высококачественных изображений на лазерных дисках. В связи с развитием Internet фирмой Novell также выпущен продукт Perfect Works, предназначенный специально для детей, при помощи которого можно получить возможность интерактивного обучения (через Internet). Список мультимедиа- энциклопедий, справочников и обучающих систем можно продолжать очень и очень долго, в этот сектор рынка устремляются все больше новых компаний, а предлагаемая информация становится все разнообразнее и насыщенней. На сегодняшний день емкость компакт-диска (более 600 Мбайт информации) уже не кажется столь огромной. Неизмеримо выросли требования к компьютеру, многие мультимедийные продукты уже не умещаются на одном компакте, занимая 3-4, а то и больше лазерных дисков, что связано, в основном, с проблемами качественного сжатия и воспроизведения видеоинформации. Из-за особенностей формата, в котором сохраняется видеоинформация, на компакт-диск можно поместить только около 700 кадров размера 640х480 с 24-битовым цветом (это всего полминуты видео высокого качества без сжатия). Не лучше обстоит дело и с качественной аудиоинформацией, и анимационными роликами. Однако, учитывая стремительность развития компьютерных технологий (к примеру, шести- и восьмискоростные проигрыватели компакт-дисков становятся стандартом спустя всего полтора года с момента появления, а на сами CD-диски можно записывать все больше данных), превращение Internet в огромное и, главное, доступное хранилище всевозможной информации; можно ожидать через пару лет появления, к примеру, Большой британской энциклопедии на всех основных языках, которая поместится на одном диске. Однако не только зарубежные гиганты компьютерной индустрии занимаются разработкой мультимедиа-приложений. В следующих обзорах информационных мультимедиа-продуктов мы уделим самое пристальное внимание отечественным разработкам фирм "Дока" (не та, которая хлеб и пицца), Compact Book Publishing, "Инфостудия", "Эльф", "Гуру-софт", "Никита", "Медокс геймс" и многих других, которые ничуть не уступают зарубежным ни по техническому исполнению, ни по информационной насыщенности. Александр Мурадян, обозреватель журнала "Комп-Ас".